슬슬 따뜻한 봄이 다가오는 이즈음, 나른한 졸음이 밀려드는 봄철의 노곤함을 단박에 풀어주는 특별한 입맛엔 어떤 것들이 있을까? 생각 끝에 그래도 부산엔 ‘기장시장’이 최고이지 라는 생각을 갖고 ‘봄맛’ 찾아 갔었다.

약 5년 전엔 자주 찾아 갔었으나, 요 근래는 처음으로. 25일 오후 4시경, 날도 흐릿하고 기분도 별로여 상큼한 봄나물이나 사다 먹을까 나선 길이다. 세월이 흘렀으니 지금 만 생각하자? 어떻게 재래시장 분위기가 바뀌었을까하는 생각은 가졌었다.

“그 당시 책가게는 있을까? 텃밭에서 겨울배추를 내 팔던 할멈은 있을까? 덤을 주던 할멈은 있을까? 하는 생각도 했었다. 그게 추억이고 인생이니까.

그런데 이게 웬일일까? 시장은 몰라보게 ‘러시아 대개’ 시장으로 약 3분이 1일 정도 점포가 바뀐 것 같았다. 그  임금님 수라상에 올랐다는 미역, 멸치 등도 두어군데 팔고 있을 정도....

전에는 주로 할머니들이 집 텃밭에서 가꾼 나물, 시금치 등이 시장판이었는데. 지금은 ‘러시아 개’, 제주산 갈치, 상추, 전복, 등 먹을거리가 주류이었다.

 옛 시장정서, 시골인심, 정서는 간 곳이 없었다. 다만 개를 파는 상인들이 호객소리가 귀를 때린다. 그 나마 몇 군데 할멈들이 텃밭에서 가꾼 겨울나물, 시금치 등은 눈길을 끌게 했다.

아름다운 시골 장 분위기는 간데없고 가격도 턱없이 비쌌다. 러시아 개 한 마리 가격이(1.5kg) 6만원이라 한다. 그러나 휴일 탓인지 사람들은 시장을 많이 찾아 온 것 같다. 그래도 옛 삶의 향기가 배어난 재래시장을 기억해 두었다가 찾는 것 같다.

상추를 파는 아주머니는 박스에 ’대저 상추‘란 박스를 달고 있는 게 보였고, 대부분 시장 물건은 외지에서 구입해 파는 것 같았다. 이젠 기장시장 분위기가 곡선에서 직선으로 바뀐 것이다.

허기야 다 세월 탓이겠지, 시장 상인들 계산도 ‘정확한 관계’ ’빈틈없는 계산, ‘틀림없는 숫자’ 등으로 정의하는 직선 거래이다. 전처럼 물건 사면 덤으로 주는 곡선분위기는 찾아 볼 수 없다. 시골 기장시장 인심이 도시화 되었다는 것이다.

옛 것이 다 좋은 것은 아니다. 지킬 것은 지키고 변해야 하는데, 그전 이름난 기장 시골시장 분위기가 아니라는 느낌에 급히 돌아가고 싶게했다.  한마디로 기장시장은 피곤했다.

옛 기장 재래시장 풍경들. 기억에 각인돼 있다. 정리해보면....
비린내가 물씬 하다. 사람 사는 냄새다. 코끝이 맵싸한 시장 통 호객소리, 흥정소리가 넘친다. 살아 있음을 새삼 일깨우는 소리다. 펄떡펄떡 뛰는 생기를 들이 마신다. 채소 한 소쿠리와 생 다시마. 물 미역, 그것뿐이랴.

 그 가을 갈치 맛, 물 좋고 질 좋은 갈치에 짭짤한 손맛도 맛이지만 무엇보다 주인의 마음 씀씀이에 배가 불렀다. 또 물미역 씹으며 이에서 뽀드득 소리가 나도록 생생한 그 옛날은 이미 지난 옛 이야기일 따름이다.